三、 家境贫无钱赎罪受奇耻大辱。  
       那么，司马迁在获“诬上”的死罪之后，却怎么又就腐刑呢？他在极度的奇耻大辱中是如何承受心灵和精神的煎熬？他在生与死的抉择面前又经受了怎样的炼狱般的考验？  
       在汉代有这样的法律规定，死刑犯要留下性命：第一，可以用足够的钱去“赎罪”。第二，用死刑换取腐刑。（腐刑：古代割除男子生殖器的残酷刑法）如果想活命，可以接受腐刑。  
       因为诬上，卒从吏议。家贫，货赂不足以自赎；交游莫救，左右亲近不为一言。身非木石，独与法吏为伍，深幽囹圄之中，谁可告诉者！  
       译文：为此（指李陵之祸）定为“诬上”的罪名，主上最终同意了法吏的判决。家境贫寒，没有足够的钱来赎身；朋友里没有一个肯出面相救的，同事和皇帝左右的大臣里也没有一个为我说话。人非草木，也只能独自和狱吏们在一起，被深深地囚禁在大牢之中，还能向谁去诉说呢？  
       卒：终于；货赂：钱财；交游：朋友；左右亲近：皇帝身边的大臣。  
       司马迁在被判“诬上”之罪后，为我们撕开了一幅世态炎凉的立体图。本来就家境贫寒的他，父母早亡，没有兄弟姐妹，只有一个相依为命的妻子，而作为封建社会的一个弱女子，面对丈夫的杀身大祸，是多么的无能为力。她非常想挽救自己的亲人于危难之中，但她没有任何能力。  
       能够救他的就是他的朋友们了，可是，“交游莫救”，这其中不单纯是钱的问题，还有一个很重要的原因——司马迁是皇帝“钦批”的要犯，谁敢救他？因此，没有一个朋友出面帮助他。  
       还有能使他脱离危境的就是“左右亲近”了（有书译为“远亲近邻”之类，似为牵强附会。其本义应该是跟随在皇帝左右的大臣和与司马迁共事的同事），但是“左右亲近不为一言”。一是司马迁是个无权无势的小小太史，救与不救都没有利益可得，反映了官场的腐朽与险恶。最重要的原因还在于，司马迁为李陵说了几句话就遭了“李陵之祸”，因此，明哲保身的臣子们避之惟恐不及，绝对不会去冒“司马之祸”的风险的。  
       这样，在家境贫寒、“交游莫救”、“不为一言”的情况下，司马迁就面临着绝境，接受腐刑就成了司马迁活下来的唯一选择。而这种选择在当时来讲不仅面临着难以想象的精神痛苦，还面临着灵魂的不断考问。  
      仆以口语遇此祸，重为乡党所笑，以污辱先人，以何面目复上父母丘墓呼？虽累百世垢弥甚尔！是以肠一日而九徊，居则忽忽如有所亡，出则不知其所往。每念斯耻，汗未尝不发背沾衣也！  
       译文：我因为多说了几句话（指李陵事件）遭逢灾祸，深深地为乡亲邻里耻笑。因此还玷污辱没了祖上，还有什么脸面到父母的坟墓上去啊？即使再过一百代，耻辱反而会越来越深。因此，难耐的心情九曲回肠，在家则恍恍惚惚，出门则不知要到那里去。每当想到这种耻辱，没有不冷汗浃背而湿透衣裳的。  
       这是对自己受辱心境的真实写照，也是对封建制度的无情讨伐。真可谓千回百转之笔，书光明磊落之志，抒愤郁不平之气，传曲肠九回之情。


五、 师前贤定信念究天人之际。  
       司马迁要战胜如此巨大的精神痛苦，要适应如此恶劣的的世俗环境，仅仅有正确面对生死，立志著就《史记》的想法，似乎还远远不够。于是，他不断在前贤的身上吸取巨大的力量，把一个“虽累百世”的漫长痛苦过程，转变为修行品格、坚定崇高信念的过。  
       古者富贵而名磨灭，不可胜记，唯倜傥非常之人称焉。盖文王拘而演《周易》；仲尼厄而作《春秋》；屈原放逐，乃赋《离骚》；左丘失明，厥有《国语》；孙子膑脚，兵法修列；不韦迁蜀，世传《吕览》；韩非囚秦，《说难》、《孤愤》；《诗》三百篇，大底贤圣发愤之所为作也。  
       译文：古代富足尊贵而名声磨灭不传的人，多的难以记述。只有那些卓越杰出的人为后人称道。周文王被拘禁而推演《周易》；孔子受困厄而著作《春秋》；屈原被放逐，却写出《离骚》；左丘明双目失明，写出《国语》；孙子被砍去髌骨，著就兵法；吕不韦迁徙蜀地，《吕览》流传后世；韩非子在秦入狱，写出了《说难》、《孤愤》；《诗经》三百篇，都是圣贤们为抒发内心的愤懑而努力作出的。  
       倜傥：卓越；厄：受困；膑：砍去膝盖骨。司马迁正是从古仁人圣贤的身上吸取了博大的精神力量，立志要“究天人之际，通古今之变，成一家之言。”


六、 就极刑无愠色通古今之变。  
       司马迁在《报任安书》的最后，告诉了任安自己著作《史记》的宏伟计划，并已经付诸行动，以告慰他的好友，也告慰他的父亲，还告慰此后的二千年！  
      近自托于无能之辞，网罗天下放失旧闻，略考其事，综其终始，稽其成败兴坏之纪，上计轩辕，下至于兹……亦欲以究天人之际，通古今之变，成一家之言。草创未就，会遭此祸。惜其不成，是以就极刑而无愠色。仆诚已著此书，藏之名山，传之其人，通邑大都，则仆偿前辱之责，虽万被戮，岂有悔哉！  
       译文：近年来，我把精力寄放在浅薄的文字上，收集散失在世间的历史资料，详尽地考察其事实，综合事物的本质，考察其成败兴衰的规律，时间从黄帝开始一直到现在……想要彻底探求天和人的相互关系，通晓古今社会规律的变化，使其成为（史家）学说。草创还没有完成，却遭到了这场（李陵之祸）灾难。惋惜没有完成全书，因此，接受极刑也不能有怨愤。如果我真的能完成这部书，传给理解我的人，传播于大都邑之间，就算偿还了我前面受屈辱的债了，即使被杀一万次，还有什么后悔的呢！  
       无能之辞：浅薄的文字，自谦，意为著书立说；略考：详尽的考察；究：穷，彻底的探求；际：相互关系；变：变化规律；责：通假字，债。极刑：腐刑。  
       司马迁已经完全从那汗颜的羞辱中解脱出来，“就极刑而无愠色”，他那饱经忧患、感慨深沉、睿智隐痛的天才头脑，完全进入了一个崭新的世界，达到了一种崇高的境界，那颗金子般纯净闪烁的心，遨游在天与人，古与今浩缈无际的时空隧道里！  
       “究天人之际，通古今之变，成一家之言”，司马迁实际上为后人耸立起三座难以逾越的高峰。