“衤曼”,是指清代时人们穿的长袍。
明清更易,清王朝强迫人们剃发易服。经过激烈的抗争,人们被迫放弃传统的海青,穿起了被改良的满族服装——长袍马褂。
在那场激烈的政权、习俗抗争中,江阴因阎应元而满城忠烈,常熟因钱谦益而举邑懦怯。然而当风暴过去,人们无奈只好穿起长袍马褂时,唯我们常熟话区、苏州话区的百姓,借个原有方言为因由,硬是把长袍改称为“衤曼”。
“衤曼”,在古汉语里只有一个词义:胡衣。可见当年苏州、常熟的百姓把自己穿的长袍叫“衤曼”,一来表达了他们对被迫穿起胡衣的愤怒,二来也体现了他们对子孙后代的告诫:身上穿的这长袍是胡衣啊。
三百多年过去了,清王朝灭亡了,民国去台湾了,除特定场合外,长袍也基本消失了。但“衤曼”这个词却还保留在苏常一带的老年人口中。每当看到说书先生、相声演员等上台表演时,他们中的好多人就会告诉你,表演者穿的行头过去叫“衤曼”。